【専門家解説】コルチゾール：ストレスホルモンが引き起こす健康リスクと対策

ナショナルジオグラフィック

コルチゾールとは？私たちの体に欠かせないホルモン

「ストレスホルモン」としてよく知られるコルチゾールは、私たちの体にとって非常に重要な役割を担っています。正確には副腎皮質ホルモンの一種で、血糖値の調整、血圧の維持、免疫機能の調節など、生命維持に不可欠な様々な生理学的プロセスに関与しています。運動や食事、睡眠といった日常的な活動もコルチゾールの分泌を促しており、適度な分泌は健康を維持するために必要不可欠です。

コルチゾールの過剰分泌・不足による健康リスク

しかし近年、コルチゾールの知名度が上がるにつれて、その異常が様々な健康問題の原因だとされるケースが増えています。「副腎疲労」という言葉を耳にする方もいるでしょう。コルチゾールの過剰な分泌は、体重増加、睡眠障害、免疫力の低下、高血圧、糖尿病などのリスクを高めます。一方、コルチゾールが不足すると、慢性的な疲労感、集中力の低下、うつ症状、食欲不振などの症状が現れることがあります。

コルチゾールバランスを整えるための対策

では、どのようにすればコルチゾールバランスを整えることができるのでしょうか？以下の対策が有効です。

• 質の高い睡眠：毎日同じ時間に寝起きし、7～8時間の睡眠時間を確保しましょう。寝る前にカフェインを摂取したり、スマートフォンなどのブルーライトを浴びることは避けましょう。
• バランスの取れた食事：加工食品や砂糖を控え、野菜、果物、タンパク質、全粒穀物をバランス良く摂取しましょう。
• 適度な運動：ウォーキングやヨガ、ストレッチなど、軽い運動を習慣にしましょう。激しい運動は一時的にコルチゾールを上昇させる可能性があるため、注意が必要です。
• ストレスマネジメント：瞑想、深呼吸、アロマテラピーなど、自分に合ったストレス解消法を見つけましょう。
• サプリメント：必要に応じて、アダプトゲンハーブ（アシュワガンダ、ロディオラなど）やマグネシウムなどのサプリメントを試してみるのも良いでしょう。ただし、サプリメントを摂取する際は、必ず医師や専門家に相談してください。

まとめ

コルチゾールは、私たちの健康にとって必要不可欠なホルモンです。しかし、そのバランスが崩れると、様々な健康問題を引き起こす可能性があります。日々の生活習慣を見直し、コルチゾールバランスを整えることで、より健康的な生活を送ることができます。ご自身の体調に異変を感じたら、早めに医療機関を受診し、適切なアドバイスを受けるようにしましょう。