En los últimos años, Argentina ha experimentado un aumento alarmante en los problemas de salud mental entre niños y adolescentes. Ansiedad, depresión, estrés, trastornos alimentarios y autolesiones son solo algunos de los desafíos que enfrentan nuestros jóvenes. La pandemia de COVID-19 exacerbó estas problemáticas, generando un impacto significativo en su desarrollo emocional y social.

Diversos factores contribuyen a esta crisis. El estrés familiar, las presiones académicas, el acoso escolar (bullying), el uso excesivo de redes sociales, la exposición a noticias negativas y la falta de apoyo emocional son algunos de los desencadenantes más comunes. Además, la estigmatización en torno a la salud mental dificulta que los jóvenes busquen ayuda y que las familias reconozcan las señales de alerta.

Es fundamental estar atentos a los cambios en el comportamiento de los niños y adolescentes. Algunos signos de alarma incluyen:

• Cambios en el apetito o en los patrones de sueño
• Aislamiento social y pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban
• Irritabilidad, tristeza o ansiedad persistente
• Dificultad para concentrarse en la escuela
• Quejas frecuentes de dolores de cabeza o de estómago
• Pensamientos o comentarios sobre la muerte o el suicidio

La prevención y la intervención temprana son clave para abordar esta problemática. Aquí hay algunas estrategias que pueden marcar la diferencia:

• Fomentar la comunicación abierta: Crear un ambiente seguro donde los niños y adolescentes se sientan cómodos para expresar sus emociones.
• Promover un estilo de vida saludable: Asegurar una alimentación equilibrada, ejercicio regular y un sueño adecuado.
• Limitar el tiempo de pantalla: Reducir el uso de dispositivos electrónicos y fomentar actividades al aire libre.
• Enseñar habilidades de afrontamiento: Ayudar a los jóvenes a desarrollar estrategias para manejar el estrés y la ansiedad.
• Buscar ayuda profesional: No dudar en consultar a un psicólogo o psiquiatra si se detectan señales de alerta.
• Promover la resiliencia: Fortalecer la capacidad de los jóvenes para superar las adversidades.

Las escuelas y las comunidades también tienen un papel crucial en la promoción de la salud mental. Es importante que las escuelas implementen programas de prevención y promoción, capaciten a los docentes para identificar y abordar los problemas de salud mental, y creen un ambiente escolar positivo y de apoyo. Asimismo, las comunidades deben ofrecer recursos y servicios accesibles para niños, adolescentes y sus familias.

La salud mental de niños y adolescentes es una responsabilidad de todos. Al tomar conciencia de la importancia de este tema, implementar estrategias de prevención e intervención, y brindar apoyo a quienes lo necesitan, podemos construir un futuro con más esperanza y bienestar para las nuevas generaciones en Argentina. Es hora de actuar y convertir la preocupación en acción.