Nico Rosberg, voormalig Formule 1-kampioen, analyseert de huidige situatie bij McLaren en de strijd met Max Verstappen. Hij stelt vast dat Lando Norris, net als vorig seizoen, in de race is om het kampioenschap mee te dingen, maar de dynamiek is fundamenteel veranderd. Waar Norris vorig jaar de rol van de underdog bekleedde die jacht maakte op de dominante Verstappen, is die positie nu verschoven.

“Het is een heel ander verhaal dan vorig jaar,” zegt Rosberg in een exclusief interview. “Vorig seizoen was Lando echt de underdog, hij jaagde op Max. Nu zie ik dat hij niet meer die rol vervult. Hij is nu zelf een van de topteams, een concurrent die serieus genomen moet worden.”

Rosberg benadrukt dat McLaren een significante stap voorwaarts heeft gezet. De auto is competitiever en Norris lijkt comfortabeler en volwassener. “Ze hebben hard gewerkt en de resultaten zijn duidelijk zichtbaar. Lando is zelfverzekerder en hij rijdt met een andere mentaliteit. Hij is niet langer de jongen die probeert de grote Verstappen in te halen; hij is nu zelf een van de groten.”

De voormalig coureur van Mercedes wijst erop dat Verstappen nog steeds de te kloppen man is. Ondanks de verbeteringen bij McLaren en de veranderde rol van Norris, blijft de Nederlander de maatstaf in de Formule 1. “Max is nog steeds uitzonderlijk. Hij heeft de snelheid, de ervaring en de mentaliteit om te winnen. McLaren moet hem blijven uitdagen, maar ze moeten ook realistisch zijn over hun kansen.”

De competitie tussen McLaren en Red Bull is cruciaal voor de sport. Het zorgt voor spannende races en dwingt beide teams om zich constant te verbeteren. Rosberg is optimistisch over de toekomst van de Formule 1, mede dankzij de strijd tussen Norris en Verstappen.

“We zien een mooie ontwikkeling,” concludeert Rosberg. “Norris is gegroeid en McLaren is sterker geworden. Dat maakt de strijd met Verstappen alleen maar interessanter. Het is goed voor de sport om twee toptalenten te hebben die elkaar uitdagen.”

De komende races zullen uitwijzen of McLaren in staat is om de kloof met Red Bull verder te dichten en Norris een reële kans te geven op de wereldtitel. Eén ding is zeker: de rol van Norris is veranderd, en hij is niet langer de underdog.