2022년 처음으로 100조 원을 넘어선 건강보험 진료비가 재정 부담을 가중시키고 있습니다. 이에 대한 우려가 커지는 가운데, 진료비 급증의 주범이 고령화나 소득 증가라고만 생각할 수 있지만, 최근 심층 분석 결과는 놀라운 사실을 밝혀냈습니다. 바로 의료기관 수와 병상 수 등 ‘의료 공급 요인’이 예상보다 훨씬 큰 영향을 미치고 있다는 것입니다.

그동안 건강보험료 상승의 원인으로 고령화 사회 진입과 소득 수준 향상을 주로 지목해왔습니다. 실제로 노인 인구 증가는 의료 서비스 수요 증가로 이어지고, 소득 증가는 더 나은 의료 서비스를 받기 위한 지불 능력을 높이는 요인이 됩니다. 하지만 이러한 요인들이 진료비 급증의 '전부'는 아니라는 것입니다.

최근 발표된 연구 결과에 따르면, 의료기관 수의 증가와 병상 수의 확대는 불필요한 의료 서비스 이용을 부추기는 경향이 있습니다. 즉, 의료 서비스 공급이 과도하게 많아지면 환자들은 필요 없는 검사나 시술을 받게 되고, 이는 결국 진료비 상승으로 이어지는 것입니다. 특히, 과잉 진료를 유발하는 요인들이 존재하며, 이는 의료 시스템 전반의 효율성을 저해하는 주요 원인으로 작용합니다.

전문가들은 “의료 공급 요인을 고려하지 않은 채 단순히 수요 측면만으로 건강보험료 상승을 설명하는 것은 한계가 있다”고 지적합니다. 따라서 건강보험 재정 건전성을 확보하기 위해서는 의료 공급 측면에서의 구조적인 개선이 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다. 예를 들어, 불필요한 의료 행위를 줄이기 위한 정책 마련, 의료기관 간 경쟁 완화, 의료 서비스의 질 관리 강화 등이 제시되고 있습니다.

건강보험료 인상은 국민들의 부담을 가중시키는 만큼, 정부는 의료 공급 측면의 문제점을 정확히 파악하고, 지속 가능한 건강보험 시스템 구축을 위한 적극적인 노력을 기울여야 할 것입니다. 앞으로 의료 공급과 수요의 균형을 맞추고, 의료 서비스의 효율성을 높이는 방안을 모색하는 것이 중요하며, 이를 통해 국민 건강과 재정 안정이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것입니다.

결론적으로, 건강보험료 100조 원 시대에 접어들면서, 단순히 고령화나 소득 증가만을 탓할 것이 아니라, 의료 공급 과잉이라는 문제점을 직시하고 해결 방안을 찾아야 합니다. 그래야만 지속 가능한 건강보험 시스템을 구축하고, 국민들의 부담을 덜어줄 수 있을 것입니다.