הבית הלבן הודיע היום (ראשון) על ביטול המינוי של ג'ארד אייזקמן, מיליארדר וטייס חלל פרטי, לתפקיד ראש סוכנות נאס"א. ההחלטה, שנרקמה בחשאי, עוררה סערה פוליטית ומעוררת שאלות לגבי השפעת תרומות פוליטיות על מינויים ממשלתיים.

אייזקמן, איש עסקים מצליח ובעל ניסיון בחלל, מונה לתפקיד על ידי הממשל היוצא של טראמפ. המינוי היה אמור לעבור לאישור הסנאט השבוע, אך כעת נראה כי הוא לא יתממש. הסיבה הרשמית לביטול המינוי, כך עולה מהודעת הבית הלבן, היא העובדה שאייזקמן תרם סכומי כסף משמעותיים למפלגה הדמוקרטית בשנים האחרונות.

המינוי של אייזקמן עורר מחלוקת כבר מתחילתו. רבים טענו כי מינוי של אדם פרטי, שאינו בעל רקע אקדמי או מדעי מסורתי, לתפקיד בכיר בנאס"א אינו הולם. בנוסף, העובדה שאייזקמן תרם כספים למפלגה היריבה של הנשיא היוצא, טראמפ, העלתה שאלות לגבי ניגודי עניינים פוטנציאליים.

"הנשיא טראמפ סבור כי חשוב להבטיח שהמינויים הממשלתיים יהיו אובייקטיביים ונטולי פניות פוליטית," נכתב בהודעת הבית הלבן. "לאור העובדה שאייזקמן תרם לדמוקרטים, הנשיא הגיע למסקנה כי המינוי שלו אינו עולה בקנה אחד עם העקרונות הללו."

ההחלטה מעוררת תהיות לגבי העתיד של נאס"א ומינויים ממשלתיים בתחום החלל. סוכנות החלל האמריקנית נמצאת בצומת דרכים, עם תוכניות שאפתניות לחזרה לירח, משלחות למאדים ושיתוף פעולה בינלאומי. ביטול המינוי של אייזקמן עלול להוביל לעיכובים ולשינויים בתכניות אלו.

מנגד, תומכי ההחלטה טוענים כי היא מהווה מסר ברור לפיו תרומות פוליטיות לא צריכות להשפיע על מינויים ממשלתיים. הם קוראים לממשל החדש בראשות ג'ו ביידן לבחור מנהל חדש לנאס"א על בסיס כישוריו וניסיונו בלבד, ולא על סמך העדפות פוליטיות.

ג'ארד אייזקמן טרם התייחס להתפתחויות האחרונות. עם זאת, מקורביו מסרו כי הוא מאוכזב מההחלטה אך מכבד את שיקול הדעת של הנשיא טראמפ.