BMW, le constructeur automobile allemand emblématique, pourrait bien faire marche arrière sur une décision passée et réexaminer la technologie du prolongateur d'autonomie (range extender). Une solution qui, rappelons-le, permet d'augmenter l'autonomie d'un véhicule électrique grâce à un moteur thermique qui recharge la batterie. Jusqu'à présent, BMW avait semblé peu intéressé par cette approche, préférant se concentrer sur le développement de batteries plus performantes et de véhicules électriques à part entière. Mais les vents semblent changer.

Un Changement de Stratégie ?

Des sources internes à BMW indiquent que des tests sont en cours pour évaluer l'efficacité et la viabilité de cette technologie. Pourquoi ce revirement ? Plusieurs facteurs pourraient expliquer cette évolution. La demande croissante pour des véhicules électriques offrant une plus grande autonomie, tout en conservant la flexibilité d'un moteur thermique, est un argument de poids. De plus, les avancées technologiques dans le domaine des moteurs thermiques, notamment en matière d'efficacité et de réduction des émissions, rendent le prolongateur d'autonomie plus attractif qu'auparavant.

Le Passé et le Présent : Une Technologie Vendue puis Réexaminée

Il est important de noter que BMW avait déjà vendu les droits de cette technologie à un autre constructeur il y a quelques années. Cette décision, à l'époque, reflétait la conviction que les batteries allaient rapidement progresser et rendre le prolongateur d'autonomie obsolète. Cependant, le rythme des progrès des batteries s'est avéré plus lent que prévu, et les contraintes liées à l'infrastructure de recharge publique persistent. C'est peut-être là que réside la clé de ce revirement stratégique.

Avantages et Inconvénients du Prolongateur d'Autonomie

Le prolongateur d'autonomie offre plusieurs avantages :

• Autonomie étendue : Il élimine l'angoisse de l'autonomie, en particulier lors de longs trajets.
• Recharge sur roues : Le moteur thermique recharge la batterie pendant la conduite, évitant ainsi les arrêts aux bornes de recharge.
• Emissions réduites : Bien qu'il utilise un moteur thermique, les émissions sont généralement inférieures à celles d'un véhicule thermique classique, car le moteur fonctionne souvent à charge partielle et optimise l'efficacité.

Cependant, il présente également quelques inconvénients :

• Complexité : L'intégration d'un moteur thermique et d'une batterie augmente la complexité du véhicule.
• Poids : L'ajout du moteur thermique et de la batterie alourdit le véhicule.
• Coût : Le coût de développement et de production est plus élevé qu'un véhicule électrique à batterie pure.

Quelles Conséquences pour l'Avenir de BMW ?

Si BMW décide de relancer la technologie du prolongateur d'autonomie, cela pourrait avoir des conséquences importantes sur sa stratégie de développement. Cela pourrait signifier une approche plus flexible en matière d'électrification, combinant différentes technologies pour répondre aux besoins d'un marché en constante évolution. Il est probable que BMW étudie attentivement les retours d'expérience des autres constructeurs qui utilisent déjà cette technologie, tels que Mazda avec sa MX-30 e-Skyactiv R-EV.

En conclusion, le retour en grâce potentiel du prolongateur d'autonomie chez BMW témoigne d'un marché automobile en pleine mutation, où la flexibilité et la diversité des solutions sont de plus en plus recherchées. L'avenir nous dira si BMW prendra le pari de cette technologie, mais il est clair que la question est désormais posée.